今回のコラムはチーズの種類についてまとめました。
食品の原料として使う事の多いチーズですが、良く分からないという声も聞きますので、食品表示・品質管理的な目線でまとめて見ました。
食品表示では大分類としてナチュラルチーズとプロセスチーズの2種類があります。
上記は乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（通称：乳等省令）における定義を少し書き直したものです。
元の文章が固いので、書き直しましたが、大分解りにくいかと思います。
では、プロセスチーズはと言いますと…
こちらは分かりやすいですね。
要はチーズを原料に製造したチーズがプロセスチーズ。
乳から作ったものがナチュラルチーズと考えると解りやすいかと思います。
※一部例外もあります。
ナチュラルチーズは、コーヒーで例えると単一産地のストレートコーヒー、若しくはさらに細かく限定したシングルオリジンコーヒーになります。
各産地や作り手で違いがあり、それぞれの個性の違いを楽しめるチーズです。
地域や製造年度などによる違いがありますので、飲食店や少量生産のこだわりの商品に向いていると思います。
大量生産の場合は味のバラツキに繋がる可能性があります。
プロセスチーズは、コーヒーで例えるとお店独自のこだわりの味、ブレンドコーヒーになります。
ナチュラルチーズのクセを抑えたり、合わせたりとメーカー独自の味の表現ができます。
又、ブレンド（製造）の際に調整ができるため、安定した味の供給ができます。
購入毎の味や性状のバラツキがなく、一般的にナチュラルチーズよりも日持ちがするため、食品原料として考える場合、プロセスチーズの方が使いやすかったりします。
一般的なイメージ的では、ナチュラルチーズの方が良い様に思われている事が多いですが、安定した味を求めるのであれば、プロセスチーズと言った所でしょうか。
「チーズには分類されないチーズ」とちょっとややこしい内容ですが、これは「リコッタチーズ」の事です。
「リコッタチーズ」と名前に「チーズ」が付いていますが、食品の分類上は「チーズ」ではなく、「乳等を主要原料とする食品」となります。
食品表示では、チーズと記載する事はできないため、乳等を主要原料とする食品と記載する事が多いです。
以上、食品表示・品質管理的な目線でチーズについてまとめて見ました。
ナチュラルチーズにもプロセスチーズにも、それぞれに良いところがありますので、目的・用途・シーンに応じて使い分ける事をオススメします。